Language Research and Bilingual Studies by Giljonnys Dias da Silva

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Brazilians Are Also Americans: A Linguistic Analysis of the American Continent

Saved: 02/10/2026 · 12:10 PM · Edited: 03/10/2026 · 4:03 AM

Brazilians Are Also Americans: A Linguistic Analysis of the American Continent

People from Brazil can be called Americans in the broad geographical sense because Brazil is located in the Americas, a landmass traditionally divided into North America, Central America, the Caribbean, and South America. Under this continental meaning, Brazilians, Canadians, Mexicans, and people from the United States are all peoples of the American continents, seeing that Brazil is part of the American Continent. However, in contemporary English, the unqualified word American most commonly functions as a national demonym for a citizen or resident of the United States. Linguistic research on demonyms shows that words can have both broad geographical meanings and narrower conventional meanings, depending on context.

Language research also shows that nationality and language are separate categories. A person may be Brazilian by nationality, South American by geography, and a native speaker of American English by language. In linguistics, a “native speaker” generally means someone who acquired a language from early childhood, although researchers emphasize that the term has no single universally accepted definition. Therefore, a Brazilian raised from childhood speaking American English could accurately be described as a native speaker of American English without being a citizen or native-born resident of the United States.

For clarity, it is best to say “a Brazilian from the Americas,” “a South American,” or “a Brazilian American in the continental sense.” Calling that person simply “American” is geographically defensible, but many English speakers may understand the word as meaning “from the United States.” Thus, the statement is valid when American refers to the American continents, while the language spoken by the person does not by itself determine their nationality.

Brasileiros Também São Americanos: Uma Análise Linguística do Continente Americano

Pessoas do Brasil podem ser chamadas de “americanas” no sentido geográfico amplo, porque o Brasil está localizado nas Américas, uma massa continental tradicionalmente dividida em América do Norte, América Central, Caribe e América do Sul. Nesse sentido continental, brasileiros, canadenses, mexicanos e pessoas dos Estados Unidos são todos povos das Américas, considerando que o Brasil faz parte do continente americano. No entanto, no inglês contemporâneo, a palavra American sem qualificadores geralmente funciona como um gentílico nacional para designar um cidadão ou residente dos Estados Unidos. Pesquisas linguísticas sobre gentílicos mostram que as palavras podem ter tanto significados geográficos amplos quanto significados convencionais mais restritos, dependendo do contexto.

Pesquisas linguísticas também mostram que nacionalidade e língua são categorias distintas. Uma pessoa pode ser brasileira por nacionalidade, sul-americana por localização geográfica e falante nativa do inglês americano por língua. Na linguística, “falante nativo” geralmente significa alguém que adquiriu uma língua desde a primeira infância, embora os pesquisadores enfatizem que o termo não possui uma definição única e universalmente aceita. Portanto, uma pessoa brasileira criada desde a infância falando inglês americano poderia ser corretamente descrita como falante nativa de inglês americano sem ser cidadã ou residente nascida nos Estados Unidos.

Para maior clareza, é melhor dizer “um brasileiro das Américas”, “um sul-americano” ou “um brasileiro americano no sentido continental”. Chamar essa pessoa simplesmente de “americano” é geograficamente defensável, mas muitos falantes de inglês podem entender a palavra como significando “dos Estados Unidos”. Assim, a afirmação é válida quando American se refere aos continentes americanos, enquanto a língua falada pela pessoa, por si só, não determina sua nacionalidade.

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